Huxian

Huxian: Chinese vossengodin

Wie is Huxian in de Chinese mythologie?

Huxian (胡仙) is de naam van een van de Chinese vossengodinnen. Ze wordt in de Chinese overlevering ook voorgesteld als een mythische vos. Huxian is de combinatie van de woorden (hu), dat ‘vos’ betekent, en (xian), dat onsterfelijk betekent.

De godin staat ook bekend als Hushen of Huweng. Deze vossengodheid kan zowel een mannelijke als vrouwelijke gedaante aannemen, maar verschijnt vaak als een mooie vrouw of een vos met negen staarten. Huxian’s doel is om zowel mannen als vrouwen te verleiden met rijkdom totdat hebzucht hen te gronde richt.

Wat is de rol van vossengeesten en Huxian in het bijzonder?

Veel Oost-Aziatische culturen vereren de vos. Huxian is onsterfelijk en transcendent. Hij/zij staat hoog in de hiërarchie van de spirituele wereld, met grote opgebouwde macht. Vereerd als godheden worden Huxian en andere Chinese vossengeesten (Huli genoemd) voornamelijk aanbeden in Noord- en Noordoost-China als onderdeel van de volksreligie.

Vossen staan in veel westerse culturen bekend als sluw en listig. Dat is ook zo in de Chinese mythologie bij alle vossengeesten. Met de leeftijd verwerft de vossengeest nog meer krachten en kan zich uiteindelijk in menselijke gedaante veranderen. Ze zijn ook altijd op zoek naar onsterfelijkheid.

Huxian staat vooral bekend als een bedrieger die van gedaante kan verwisselen naar mens of dier. Ze doet dit om iemands ondergang te bewerkstelligen. Volgens de mythische literatuur kan de verschijning van deze geesten zowel een goed als een slecht voorteken zijn, inclusief de negenstaartge vossenmythe. Er zijn vermeldingen van deze geesten die rondzwerven door het land, die naar dorpen komen en huizen binnengaan. Soms komen ze om adem te stelen of om mannen weg te lokken van hun vrouwen. Maar er zijn ook vermeldingen van vossengeesten die vrede brengen.

Aangezien Huxian zowel als mannelijk als vrouwelijk kan verschijnen, wordt de Chinese vossengeest beschouwd als een combinatie van twee goden. Deze twee godheden zijn de Grote Heer van de Drie Vossen (胡三太爷) en de Grote Vrouwe van de Drie Vossen (胡三太奶).

De mythe van de negenstaartge vos

Huxian is een vossengodheid die vaak wordt voorgesteld als de Chinese negenstaartge vos of (jiuwei hu). In deze gedaante wordt Huxian Huxian Niangniang (狐仙娘娘) genoemd, of Vossenonsterfelijke Vrouwe. Deze vos wordt als vrouwelijk gezien en wordt vaak geassocieerd met de gevaren van verleidelijke schoonheid, aangezien zij probeert mannen en vrouwen naar hun ondergang te lokken.

Afbeeldingen van de negenstaartge vos geven het dier een vrouwelijk, verleidelijk en aantrekkelijk uiterlijk.

In het verleden brachten mensen offers aan de vossengeesten om ze uit hun dorpen weg te houden. Het oude geloof was dat het betoverde vrouwen waren die naar hun menselijke gedaante konden terugkeren om mannen te verleiden en vervolgens een halfmenselijk kind te baren. Het woord ‘huli jing’ is soms gebruikt om te verwijzen naar een vrouw die een buitenechtelijke relatie heeft.

In sommige delen van China werd het bloed van een bruid geofferd voor de ceremonie om te verzekeren dat ze volledig menselijk was. Toch kan de afbeelding van de negenstaartge vos soms een goed voorteken zijn. Ze verschijnen in tijden van vrede en beloven voorspoed. Vossengeesten worden in veel delen van China aanbeden en vereerd. Zelfs tot op de dag van vandaag kun je mensen vinden die nog steeds aanbidden in Noord- en Noordoost-China.

Andere vossengeesten: welke andere culturen hebben ook vossengeesten?

Veel culturen hebben de vos gelijkgesteld aan een spiritueel wezen. In Japan, Korea en Vietnam bestaan er andere vossengeesten die vergelijkbaar zijn met Huxian.

• Inari Okami: de vossengodin van Japan. Zij is de godin van vossen, vruchtbaarheid, landbouw en meer, en gebruikt vossen (kitsune) als haar boodschappers.
• Kitsune: het Japanse woord voor ‘vos’, die eveneens onsterfelijke en spirituele krachten bezit en werkt voor Inari Okami.
• Kumiho: een negenstaartge vos die wordt genoemd in legendes en literatuur van Korea en die zich ook kan transformeren in een mens, vaak een vrouw.
• Ho Tinh: de Vietnamese versie van de vossengeest, meer afgeschilderd als een angstaanjagend monster dat slachtoffers meeneemt naar zijn grot in de bergen om ze te verslinden.

Vossengodheden: verbinding met religie

De verering van vossengeesten begon tijdens de Tang-dynastie. In sommige delen van Noord-China gaat dit tot op de dag van vandaag door. Er zijn pogingen geweest om altaren en heiligdommen te verwijderen in latere dynastieën. Huxian is een van de populairste godheden van Noord-China in Anhui en Jiangsu, en in Mantsjoerije.

Deze gebieden beoefenen chūmǎxiān-sjamanisme, wat de verering is van vossen en andere antropomorfe wezens. Dit komt voort uit het taoïsme en het geloof dat dieren uiteindelijk in mensen kunnen veranderen na een bepaald aantal jaren. Vossen in het bijzonder werken er altijd aan om onsterfelijk te worden. Huxian heeft dit al bereikt, wat de reden is dat zijn/haar naam ‘onsterfelijke vos’ betekent.

Om deze godheden te aanbidden, bouwen mensen altaren en brengen offers. Er worden offers gebracht opdat de vossengeesten voorspoed brengen of om ongeluk af te wenden. Ze kunnen optreden als beschermers of schutspatronen van individuen.

In sommige gebieden ontvangen kinderen afbeeldingen van Huxian wanneer ze worden geboren. Een meisje ontvangt een vrouwelijke versie en een jongen een mannelijke versie. Huxian wordt beschouwd als hun beschermgod. Zodra een jongen en meisje trouwen, plaatsen ze hun Huxian-afbeeldingen naast elkaar.

Tijdens de Tang-dynastie, toen de verering van deze vossengodheden begon, was er een gezegde dat luidde: “Waar geen vossendemon is, kan geen dorp worden gesticht.” Men kon heiligdommen voor deze geesten vinden in huizen, achtertuinen, kamers, tempels en meer.

Vandaag: waar zien we vermeldingen van Chinese vossengeesten?

Vossengeesten spelen nog steeds een rol in de popcultuur van Oost-Azië. Je kunt verwijzingen naar de oude mythen vinden in televisie en films, zoals de Koreaanse film The Fox with Nine Tails.

Maar zelfs in westerse culturen, in boeken, films en tv, kan men de vos zien als een sluw en ondeugend wezen. Denk aan de vos in het verhaal van De Peperkoekman. In de literatuur kunnen vossen hun woorden verdraaien en mensen en dieren in vallen lokken. Dit is hoe Huxian, de Chinese vossengeest, te werk gaat.

Conclusie

• Huxian is een van de Chinese vossengeesten die een mannelijke of vrouwelijke gedaante kan aannemen
• Hij of zij kan van gedaante verwisselen naar dier of mens en zal proberen mensen te verleiden met rijkdom en schatten
• Ze is verbonden met de andere vossengeesten, zoals de negenstaartge vossenmythe
• Vossengeesten worden vereerd als transcendent en, in het geval van Huxian, onsterfelijk
• Veel andere culturen vermelden eveneens vossengeesten en vossengodheden in hun literatuur
• De verering van deze geesten gaat voort in delen van China
• De legende van vossengeesten en vossengodinnen leeft vandaag de dag voort in de popcultuur

Huxian is als het ware een culminatie van alle vossengeesten, en hij/zij heeft de wijze leeftijd bereikt waarop ze heeft geleerd menselijke gedaante aan te nemen. Net als godinnen in andere culturen, zoals de Griekse mythologie, wordt Huxian vaak afgeschilderd als een mooie vrouw die mannen verleidt voor eigen gewin.

Alle vossengeesten in deze culturen worden gezien als zowel goed als kwaad, hoewel ze meestal als vrouwelijk worden voorgesteld. De geesten worden aanbeden om macht te verwerven of om gevaar af te wenden. Zelfs na zoveel jaren kan men nog steeds resten van vossengeestverering vinden in sommige regio’s van Oost-Azië.

Het dier de vos wordt over de hele wereld gezien als intelligent en slim, maar ook als sluw en listig. Met name in Azië kunnen deze dieren van gedaante verwisselen naar mensen. Het kan een beangstigende gedachte zijn voor wie Huxian vreest. Of het kan geruststellend zijn dat ze met haar krachten over ons waakt en een symbool is van vrede en rijkdom.