Erlang Shen

Erlang Shen: De Chinese god van techniek met het alziende derde oog. In de Chinese mythologie is Erlang Shen de god van techniek en wordt hij beschouwd als een krijgsgod. Erlang Shen staat vooral bekend om zijn alziend oog midden op zijn voorhoofd dat dwars door boze geesten heen kan kijken.

Erlang Shen wordt beschouwd als een eerbare god die deugdzaamheid vertegenwoordigt, en naast zijn rol als oorlogsgod staat hij ook bekend om vele andere eigenschappen – brouwen, jagen, beschermer van kinderen, landbouw, het zegenen van prostituees, de schepper van het Chinese drama, en als beschermheilige van de provincie Sichuan. In de Chinese cultuur is Erlang Shen ook een volksheld die hielp bij het verlichten van verschrikkelijke overstromingen.

In kunstwerken is Erlang Shen gemakkelijk te herkennen aan zijn derde oog en knappe verschijning. In de roman Reis naar het Westen beschrijft auteur Wu Cheng’en Erlang Shen als “verfijnd, zijn gelaat edel, zijn oren hingen tot aan zijn schouders, en zijn ogen schitterden. De hoed op zijn hoofd had drie pieken en vliegende fenixsen, en zijn gewaad was lichtgeel als een gans.

Zijn laarzen waren gevoerd met gouden stof; draken kronkelden rond zijn sokken. Zijn jade gordel was versierd met de acht juwelen, aan zijn middel een boog, gebogen als de maan. In zijn hand was een driepotige tweesnijdende speer. Zijn bijl spleet de Perzikberg open toen hij zijn moeder redde, zijn boog doodde de tweeling fenixsen van Zongluo.

Wijdverbreid was zijn faam voor het doden van de Acht Demonen, en hij was een van de zeven wijzen van Pruimenheuvel geworden. Zijn hart was te trots om zijn verwanten in de Hemel te erkennen; in zijn hoogmoed keerde hij terug om god te zijn bij Guanjiang. Hij was de Barmhartige en Wonderbaarlijke Wijze van de rode stad, Erlang, wiens gedaanteverwisselingen ontelbaar waren.”

Erlang Shens naam betekent goddelijke tweede zoon (er = twee; lang = jongen; shen = god). In de Chinese mythologie bestaat er behoorlijk wat onenigheid over Erlang Shens stamboom. De populairste versies van zijn mythe stellen dat Erlang Shens moeder heerste over het rijk van het verlangen en de zus van de Jadekeizer was. In andere versies van zijn mythe is Erlang Shen de zoon van de beroemde Chinese ingenieur Li Bang.

Wie is Erlang Shen in de Chinese mythologie?

In de Chinese mythologie wordt Erlang Shen vereerd als een krijgsgod en als de god van techniek. Zijn bekendste kenmerk is zijn derde oog midden op zijn voorhoofd.

Erlang Shen als god (halfgod)

De populairste versies van Erlang Shens mythe stellen dat hij de zoon is van de zus van de Jadekeizer. Als heerseres over het rijk van het verlangen was Erlang Shens moeder, prinses Yaoji, belast met het handhaven van het evenwicht tussen de liefdesaffaires van goden en mensen. Op een dag ontsnapte een duistere draak uit zijn hemelse gevangenis en vluchtte naar het aardse rijk.

Toen Yaoji de draak achtervolgde, keerde deze zich tegen haar en verwondde haar hart. Een geleerde genaamd Yang Tianyou kwam de gewonde prinses tegen en gaf haar een stuk van zijn eigen hart om het hare te genezen. Verliefd geworden op de sterveling, kregen ze drie kinderen – Yang Jiao, Yang Jian (Erlang Shen) en Yang Chan.

Maar de liefde van de prinses en de sterveling was niet voorbestemd. Als heerseres over het Rijk van het Verlangen was het de rol van prinses Yaoji om te voorkomen dat de driften van de goden (ambitie, hebzucht, lust, liefde en genegenheid) hun omgang met stervelingen zouden beïnvloeden. Aangezien ze haar goddelijk opgedragen rol had geschonden, was de Jadekeizer woedend en stuurde hij zijn legers om haar familie te executeren. Alleen Erlang Shen en zijn moeder ontsnapten aan de dood, maar als straf plaatste de Jadekeizer prinses Yaoji in ketenen en sloot haar op onder de berg Tai.

Als baby vertoonde Erlang Shen ongelooflijke kracht en sterkte en had hij een derde oog dat dwars door boze geesten kon kijken. Na verloop van tijd bleek hij ongelooflijk begaafd in de krijgskunsten, waarbij hij vechtstijlen leerde waaronder de tweeënzeventig gedaanteverwisselingen van Yuding Zhenren (een van de gouden goden). Al snel werd hij de beste krijger van de hemelse legers van de Jadekeizer.

Erlang Shen staat bekend om het zowel bevechten als samenwerken met de Apenkoning, en zelfs het gevangennemen van hem op bevel van de Jadekeizer. Erlang Shen werd vaak vergezeld door zijn hond Xiaotian, die hem bijstond tijdens de strijd. Erlang Shen droeg ook een driepotig tweesnijdend zwaard. In sommige versies van de mythe was het een tweesnijdende lans of speer.

Toen Erlang Shen volwassen werd, nam hij zijn beroemde tweesnijdende lans en sneed de berg in tweeën om zijn moeder te redden. In andere versies van deze beroemde legende hanteerde Erlang Shen bliksemschichten en viel hij de demonen van de onderwereld aan die haar martelden (deze mythe werd later een waarschuwend verhaal om kinderen te leren zich netjes te gedragen voor hun moeder, anders zou Erlang Shen hen treffen met bliksem).

Erlang Shen als god van de techniek

Erlang Shen wordt beschouwd als de godheid van techniek die hielp de jaarlijkse overstromingen van de Min-rivier te stoppen, die de stad Dujiangyan en de Chengdu-vlakte verwoestten.

Erlang Shens vader, Li Bang, was ingehuurd om de jaarlijkse overstromingen te voorkomen die het leven van de mensen op de Chengdu-vlakte en in de stad Dujiangyan troffen. Maar wat hij ook probeerde, Li Bang kon de bron van de overstromingen niet ontdekken, aangezien het er niet op leek dat de overstromingen een natuurlijke oorzaak hadden. Li Bang stuurde zijn tweede zoon, Erlang Shen, om een jaar lang de rivier op en af te varen in een poging de oorzaak van de jaarlijkse vloed te ontdekken, maar ook zijn zoon kon de oorzaak niet achterhalen.

Op een dag, toen Erlang Shen liep met zeven jagers die getuige waren geweest van zijn dapperheid bij het doden van een losgeslagen tijger, kwamen ze een oude vrouw tegen die huilde aan de oever van de rivier bij Dujiangyan. Ze vertelde Erlang Shen dat ze wanhopig was, omdat een van haar kleinzonen geofferd moest worden aan een draak die al generaties lang de heerschappij over de rivier voerde. In de overtuiging dat hij de bron van de overstromingen had gevonden, bood Erlang Shen aan de plaats van de kleinzoon van de vrouw in te nemen om als offer aan de draak te worden aangeboden.

Toen de oude draak arriveerde om zijn offer op te halen, sprongen Erlang Shen en zijn vrienden uit hun schuilplaats en joegen de draak naar de rivier, waar de oude vrouw de draak met kettingen vastzette in een poel onder de Drakentemming-tempel.

Met de draak bewegingloos hakte Erlang Shen het wezen in tweeën met zijn tweesnijdende lans. Met de draak dood eindigden de jaarlijkse overstromingen en kwam er vrede en rust op de Chengdu-vlakte. Om Erlang Shen te bedanken voor zijn moed, verhieven de mensen Erlang Shen en zijn vader tot goddelijkheid en wijdden een plaatselijke tempel als Twee Koningen Tempel ter hunner ere.

Naast het redden van de Chengdu-vlakte toen hij een rivierdraak onder de Drakentemming-tempel vastlegde, vertelde een andere legende hoe Erlang Shen nóg een draak ving en stopte die Dujiangyan teisterde. In deze legende teisterde een vuurdraak die in de bergen leefde de stad, en de mensen riepen Erlang Shen te hulp.

Erlang Shen beklom de nabijgelegen berg Yulei en veranderde in een reus, waarna hij snel een dam bouwde van zesenzestig bergen, waarmee hij de draak onder het water vastzette en het Drakenvredepoel creëerde.

Erlang Shen, de krijgsgod die de overstromingen stopte

De legende vertelt dat er in de tijd van keizer Yang een kluizenaar woonde op de berg Qingcheng genaamd Zhao Yu. De kluizenaar wenste in vrede en stilte te leven, en voor wie het niet beter wist, was hij simpelweg een oude man. Maar toen een vloeddraak dreigde het platteland te verwoesten, werd onthuld dat Zhao Yu eigenlijk de gouverneur van de provincie was, aangesteld door keizer Yang. Zhao Yu trok eropuit met duizend trouwe mannen om het slangenachtige monster het hoofd te bieden. Toen Zhao Yu de rivier bereikte, dook hij met zijn getrokken zwaard het water in en kwam later weer boven met het hoofd van de draak in zijn handen.

Nadat Zhao Yu was gestorven, werd Jiazhou opnieuw getroffen door overstromingen. De Kroniek van Changshu County vermeldt dat op het hoogtepunt van de overstromingen een figuur op een wit paard werd gezien die tegen de stroom vocht en het water van de stad wegleidde. In de overtuiging dat Zhao Yu was teruggekeerd als de god Erlang Shen, bouwden de mensen een tempel voor Zhao Yu als Erlang Shen. Hierna hielden de overstromingen voorgoed op.

Generaal Deng Xia diende onder Erlang Shen in zijn leger. Deng Xia was een begaafde krijger die beter was dan elke andere soldaat onder Erlang Shens bevel. Na Erlang Shens dood versloeg Deng Xia, net als zijn voorganger, een verschrikkelijke vloeddraak. Na zijn overwinning kreeg Deng Xia de titel Erlang Shen en werd een tempel aan hem gewijd in Hangzhou.

De mythe van het derde oog

Het opvallendste fysieke kenmerk van Erlang Shen is zijn derde oog. Vaak het Oog van de Hemel genoemd, kon Erlang Shens derde oog niet alleen dwars door geesten kijken, het kon ook waarheid van leugen onderscheiden.

Sommige regionale Chinese mythen stelden dat Erlang Shens derde oog ook als wapen kon worden gebruikt, waarbij het vuur of lichtstralen afschoot. De kracht van zijn oog kon bergen vernietigen en legioenen demonen verslaan. Tijdens het vechten in de hemelse legers van de Jadekeizer geloofde men dat Erlang Shens oog ook onsterfelijken kon verlammen, geesten kon desintegreren en anderszins onkwetsbare lichamen kon beschadigen.

De god Erlang Shen, de krijgsgod met het derde oog

In de Chinese mythologie is Erlang Shen de god van techniek en wordt hij beschouwd als een deugdzame krijgsgod. Begiftigd met een derde oog dat dwars door geesten kan kijken en waarheid van leugen kan scheiden, is Erlang Shen een kracht ten goede in het Chinese godenpantheon.

• Naast zijn rol als oorlogsgod is Erlang Shen de beschermgod van brouwen, jagen, beschermer van kinderen, landbouw, het zegenen van prostituees en de schepper van het Chinese drama
• Erlang Shens naam betekent goddelijke tweede zoon (er = twee; lang = jongen; shen = god). In de meeste mythen is Erlang Shen ofwel de tweede zoon van de zus van de Jadekeizer, of de tweede zoon van de ingenieur Li Bang
• In de meeste mythen vertegenwoordigt Erlang Shen de deugdzame krijger die bereid is te vechten voor rechtvaardigheid en vrede – in mythen waar hij de zoon van prinses Yaoji is, is hij de grootste krijger in het leger van de Jadekeizer, maar tart hij toch de keizer om zijn moeder te redden; in mythen waar hij de zoon van Li Bang is, vecht hij tegen draken om dorpen en steden te redden van verwoesting
• Vanwege de vele verhalen over Erlang Shen die zijn bekwaamheid gebruikte om overstromingen te stoppen, kregen anderen die overstromingen voorkwamen na zijn verheffing tot god de naam Erlang Shen als officiële titel
• Erlang Shen wordt meestal afgebeeld met een derde oog dat dwars door geesten kon kijken. In latere mythen werd gezegd dat zijn derde oog heilig vuur kon lozen, lichtstralen kon uitzenden en bergen kon verwoesten

Als een van de populairste figuren in de Chinese mythologie zijn de verhalen van Erlang Shen legendarisch. Of hij nu wordt afgebeeld als een trouwe halfgod die vecht voor de hemelse legers, of als de zoon van een ingenieur die draken verslaat die overstromingen veroorzaken, de verhalen van Erlang Shen hebben luisteraars al duizenden jaren vermaakt. Met zijn derde oog en driepotig zwaard getrokken durft geen demon of draak hem in de weg te staan.