Drakenkoning

De mythe van Long Wang, de Chinese Drakenkoning. In de Chinese mythologie is de Drakenkoning de heer van de wateren en god van de draken. Ook bekend als Long Wang (of Longwang), is de Chinese Drakenkoning een machtige god die de draken van zee en onderwereld kan beheersen, alle wezens in de oceanen, de golven van de zeeën en het weer.

De god van de draken leidt een weelderig bestaan in een paleis onder de zee, waar hij een dieet van edelstenen eet en een leger van aquatische levensvormen aanvoert. Hij kan ook van gedaante verwisselen tussen draken- en menselijke vorm. Beschouwd als woest, intimiderend en snel boos, is Long Wang een angstaanjagende godheid die de belichaming is van yang.

De Drakenkoning wordt veel vereerd in Chinese en Japanse kustgemeenschappen, aangezien zijn gunst belangrijk is voor mensen die nabij de zee wonen. De god van de draken, hoewel angstaanjagend, wordt gezien als vertegenwoordiger van welwillendheid en fortuin, en men gelooft dat hij chi (qi)-energie vertegenwoordigt. Long Wang wordt ook gezien als de genezer van droogtes en verantwoordelijk voor regenval langs de kustlanden.

Onder de Chinese godheden behoort het geloof in de drakengoden tot de oudste, aangezien draken in China sinds de vroegste tijden worden vereerd. Omdat de oude Chinezen veelvuldig geloofden dat reptielen de evolutie van hun voorouders vertegenwoordigden, zijn er artefacten van draken gevonden die meer dan zevenduizend jaar oud zijn (de Yangshao-cultuur van Henan – vijfde millennium v.Chr.). Andere drakenartefacten, waaronder stukjes jade die vermoedelijk rang aanduidden, zijn gevonden en gedateerd op de Hongshan-cultuur van 4.000 v.Chr.

Long Wang wordt doorgaans in twee vormen afgebeeld – als menselijke persoon en als zoömorfe draak. Als mens verschijnt de drakengod als een woeste krijger met sierlijke, vloeiende koninklijke gewaden en een lange donkere baard. Zijn huid en ogen zijn dieprood, wat zijn felheid vertegenwoordigt. Als draak wordt de Drakenkoning typisch afgebeeld in de Chinese drakenstijl, met een lang slangenachtig lichaam met vier poten, vele hoorns, een baard en scherpe klauwen.

Afhankelijk van de kunstenaar verandert de kleur van zijn schubben, maar het vaakst worden ze als rood gepresenteerd. In de oudste Chinese teksten wordt de Drakenkoning beschreven met een paardachtig gezicht en vleugels aan zijn zijden.

De naam Long Wang betekent letterlijk Drakenkoning (long = draak; wang = koning). De drakengod wordt ook vaak Longshen (drakengod) of Sihai Longwang (Drakenkoning van de Vier Zeeën) genoemd.

Wie is de Drakenkoning in de Chinese mythologie?

In de Chinese mythologie is de Drakenkoning de god van de zeeën en van de draken en ontvangt hij zijn bevelen rechtstreeks van de Jadekeizer. Long Wang wordt ook vereerd als weer- en watergodheid en geëerd als de schenker van regen. De Drakenkoning is tevens de beschermheilige van een aantal Chinese kuststeden en waterlichamen.

De Drakenkoning kan naar believen een menselijke of drakengedaante aannemen. In zijn drakengedaante wordt de Drakenkoning vaak Sihai Longwang genoemd, die samen met zijn broer, de Gele Draak (Huang Long), de water- en onderwaterwereldheden vertegenwoordigt die worden geregeerd door de Wushen (ook wel de Vijf Vormen van de Hoogste Godheid genoemd). Hij wordt ook de Drakenkoning van Bronnen en Putten genoemd.

In de Chinese mythe heeft Long Wang vier jongere broers, eveneens draken die van gedaante kunnen verwisselen naar menselijke vorm – Ao Run houdt toezicht op de Westelijke Zee; Ao Qin op het Zuiden, Ao Guang op het Oosten en Ao Shun over het Noorden. Als Drakenkoning leggen Long Wangs jongere broers aan hem verantwoording af. Long Wang woonde in een groot paleis onder de zee waar hij een decadent bestaan leidde en edelstenen en kostbare stenen at. Zijn broers hadden elk hun eigen kleinere paleizen, en wanneer ze elkaar bezochten, spraken ze telepathisch.

De Drakenkoning heeft vele duizenden nakomelingen, waaronder een dochter genaamd Sagara die een Boeddha wordt in De Lotus Sutra. Het was ook gebruikelijk dat vroege Chinese keizers beweerden rechtstreeks af te stammen van de Drakenkoning om zichzelf als woest en machtig te presenteren.

De meeste mythen over de Drakenkoning presenteren hem als een agressieve en onstuimige persoonlijkheid, snel geneigd tot woede en reactie. Als yang-persona was hij het tegenovergestelde van godin Mazu’s (de vrouwelijke Chinese zeegodin, bekend om haar vriendelijkheid en welwillendheid) yin.

De Lotus Sutra

De beroemdste legende van de Drakenkoning onthult hoe Long Wang goddelijkheid bereikte door de methoden van de Boeddha.

De Drakenkoning verwekte duizenden kinderen, maar slechts een van hen werd beroemd als leerling van de Boeddha. Long Wangs achtjarige dochter Sagara zag eens een bedelaar en voelde medelijden met hem. Toen ze zijn lijden zag, gaf ze de bedelaar een zeldzaam juweel als geschenk. Wat ze niet wist, was dat de bedelaar eigenlijk de Boeddha in vermomming was.

Na zichzelf te hebben onthuld en haar potentieel als leerling te hebben gezien, nam de Boeddha Sagara onder zijn hoede en onderwees haar de dharma. Hoewel het de Drakenkoning enorm irriteerde (vanwege zijn impulsieve en onstuimige karakter) dat zijn dochter nu een leerling van de Boeddha was, respecteerde hij Sagara’s wensen en belette haar niet te leren onder de vleugels van de Boeddha.

Sagara had echter een plan in gedachten. Het was haar wens om de wegen van de Boeddha aan haar vader te onderwijzen, zodat hij meer dan onsterfelijk zou worden. Ze wilde dat de Drakenkoning een god werd. Na vele pogingen om haar vader de wegen van de Boeddha te leren, weigerde Long Wang te luisteren. Hij genoot van zijn vurige aard, en hij hield ervan om edelstenen en kostbare stenen te eten.

Toen de Boeddha zag hoezeer Sagara verlangde dat haar vader zijn leerstellingen zou kennen, maakte hij uiteindelijk zelf een reis naar het oceaanpaleis van de Drakenkoning. De Drakenkoning was onder de indruk van de Boeddha en begon al snel de dharma rechtstreeks van de meester te leren. Toen hij eindelijk de waarde van de leerstellingen van de Boeddha inzag, begon Long Wang dharmische concepten te verweven in al zijn koninkrijkszaken. En nadat hij de concepten van de Boeddha had overgenomen, bereikte de Drakenkoning spoedig goddelijkheid.

Het Ministerie van Wateren

Long Wang en zijn broers, de Vier Draken, hielden toezicht op de grotere meren, zeeën en oceanen van de aarde. Samen met vier zoetwater draken (voor rivieren en beken) dienden de negen draken als het Ministerie van Wateren, met Long Wang aan het hoofd. Aangezien ze heersten over alle wateren van de planeet, heersten ze ook over het weer. Het is nog steeds gebruikelijk om in tijden van droogte een beroep te doen op de zegen van Long Wang om de wateren uit de hemel vrij te laten.

Hoewel Long Wang vaak door veel kleuren wordt vertegenwoordigd, heeft elk van zijn vier broers de kleur die de vier windrichtingen vertegenwoordigt:

• Ao Run, de draak van de Westelijke Zee, is wit van kleur en vertegenwoordigt de herfst
• Ao Qin, de draak van de Zuid-Chinese Zee, is rood van kleur en vertegenwoordigt het zomerseizoen
• Ao Guang, de draak van de Oost-Chinese Zee, is azuurblauw van kleur en vertegenwoordigt de wedergeboorte van de lente
• Ao Shun is de draak van het noorden en vertegenwoordigt het Baikalmeer. Hij staat bekend als de donkere draak en zijn seizoen is de winter

Hoewel de Drakenkoning wordt beschouwd als de vorst over de Vier Draken, ontvangt Long Wang wel bevelen en decreten van de Jadekeizer.

In latere Chinese mythen kwam de naam Long Wang de combinatie te vertegenwoordigen van de Vier Draken en de Gele Draak, Huang Long, waarbij de laatste de aarde vertegenwoordigde. De Gele Draak vertegenwoordigde ook de Gele Keizer, de eerste keizer van China en legendarische Chinese heerser.

Geloof in de Drakenkoning vandaag de dag

Het geloof in Long Wang is nog steeds algemeen verbreid in de kustdorpen en -gemeenschappen van China. Zijn gunst wordt vooral gezocht in tijden van droogte. Net als de godin Mazu zijn tempels gewijd aan de Drakenkoning veel te vinden langs kustwegen en op de bestemmingen van zeereiziger.

Offers en processies worden gebracht aan de Drakengod tijdens de vijfde en zesde maanmaanden, en grotere vieringen vinden plaats op de dertiende dag van de zesde maand, aangezien dit vereerd wordt als de verjaardag van de Drakenkoning. Drakenbooten, die worden gepeddeld door maximaal 22 mannen en vrouwen, worden traditioneel geracet tijdens de vieringen van de Drakenkoning. Het lange slangenachtige lichaam van de Drakenkoning is ook een favoriete voorstelling tijdens Chinese Nieuwjaarsparades.

Long Wang, de mythologische Drakenkoning

In de Chinese mythologie is de Drakenkoning (ook bekend als Long Wang) de heer van de wateren en god van de draken. De Chinese Drakenkoning wordt vereerd als een god die de draken van de onderwereld en zeeën, alle wezens in de oceanen en het weer kan beheersen.

• Long Wang was beroemd in heel China en Japan, maar het geloof in hem was het sterkst langs de kust. Hij kon de wezens van de zee beheersen en had een paleis onder de golven
• De Drakenkoning kan naar believen een menselijke gedaante aannemen, maar wordt typisch afgebeeld als een veelkleurige, lange slangenachtige draak met vier poten, vleugels en een paardenhoofd
• In menselijke vorm wordt Long Wang afgebeeld met lange gewaden, donker haar en dieprode huid
• Bekend om zijn vurige temperament wordt de Drakenkoning beschouwd als de belichaming van de yang en van chi-energie
• Het geloof in de kracht van draken is in China al meer dan 7.000 jaar terug te traceren, en mythen over de Drakenkoning zijn gevonden in oude teksten. Chinese keizers beweerden af te stammen van Long Wang om hun eigen aanspraken op de troon te versterken
• De Drakenkoning had vier jongere broers, elk vertegenwoordigend verschillende windrichtingen en waterlichamen – Ao Run, de draak van de Westelijke Zee; Ao Qin, de draak van de Zuid-Chinese Zee; Ao Guang, de draak van de Oost-Chinese Zee; en Ao Shun, de draak van het noorden
• De beroemdste legende van de Drakenkoning is hoe hij goddelijkheid bereikte door de leerstellingen van de Boeddha – De Lotus Sutra
• Het geloof in de Drakenkoning is vandaag de dag nog steeds sterk, met vele tempels langs kustwegen en in dorpen

De Drakenkoning is een blijvende Chinese mythologische figuur die nog steeds zeer vereerd wordt in China. Met legendes over draken die meer dan 7.000 jaar teruggaan, loopt de Drakenkoning geen enkel gevaar om gemakkelijk vergeten te worden.