Caishen

Caishen: De Chinese god van geld die zijn aanbidders zegent met rijkdom en welvaart In deze uitgebreide biografie leer je wie Caishen is, zijn geschiedenis en de vele mythen die aan zijn naam zijn toegeschreven.

Je leert ook:

• Waarom Caishen wordt vereerd als de god van geld
• Hoe de god van rijkdom en welvaart wordt afgebeeld in kunst en literatuur
• Wie Caishen is in de Chinese mythologie
• De verschillende incarnaties van Caishen door de Chinese geschiedenis heen – waaronder die van Bi Gan, Zhao Gongming, Fan Li en Li Guizi
• Vroegere en recente ontwikkelingen in de Caishen-verering en de renaissance die Caishen vandaag de dag doormaakt

Caishen

Caishen is de Chinese god van geld en rijkdom. Als heer van het geld schenkt Caishen geluk en fortuin aan iedereen die hij wenst. Hij neemt een prominente plaats in bij het geloof en de praktijken van zijn aanhangers tijdens het Chinese Nieuwjaar, wanneer mensen zijn gunst zoeken in de hoop dat het komende jaar gezegend zal zijn met rijkdom en succes. En als god van het geld beschermt Caishen zijn volgelingen ook tegen financiële rampen.

Men gelooft dat Caishen de gave bezit om goud te maken uit gewone voorwerpen zoals steen, ijzer en in latere mythen ook lood. Daarom wordt Caishen vaak de Chinese alchemist genoemd.

Meer dan alleen de god van rijkdom wordt Caishen door veel van zijn aanhangers beschouwd als de machtigste van alle goden in China’s grote pantheon. Zelfs de Boeddha erkende Caishen als de opperste heer van rijkdom en welvaart, en als zodanig wordt Caishen geëerd in meerdere religies over de hele wereld.

Uiterlijk

Vaak afgebeeld in de traditioneel versierde rode gewaden van een ambtenaar met een ministershoed, wordt Caishen beschouwd als gezellig en prettig in de omgang. Als Chinese god van rijkdom en welvaart wordt Caishen vergezeld door een groot aantal dienaren die goudstaven, belangrijke rollen met keizerlijke decreten, fruit en uitgelezen spijzen dragen.

Soms is hij gezeten op zijn favoriete zwarte tijger, met een Ru Yi-scepter in de ene hand en een goudklomp in de andere.

Wie is Caishen in de Chinese mythologie?

Caishen, ook wel Ts’ai Shen, Cai Shen of Cai Boxing Jun genoemd, is geïncarneerd als negen verschillende historische figuren door de eeuwen heen, waarbij elke incarnatie een ander facet van zijn veelzijdige persoonlijkheid onthult. Als Chinese god van het geld gebruiken Caishen’s incarnaties vaak hun gaven om rijkdom en welvaart te creëren voor degenen in hun hoede. Maar in sommige gevallen vernietigen Caishen’s incarnaties de zegeningen van hen die hun onrecht aandoen.

Bi Gan

**Men gelooft dat Caishen’s eerste incarnatie plaatsvond tijdens de vroege Shang-dynastie als een koninklijk adviseur genaamd **Bi Gan. Meer dan alleen een hofdienaar was Bi Gan een geliefde en welgestelde prins, de zoon van koning Wen Ding.

Het was echter Bi Gans neef, Zhou Xin, die op de troon zat. Zhou Xin stond bekend als corrupt en werd het moe dat Bi Gan voortdurend probeerde zijn slechte decreten te corrigeren. In een vlaag van woede beval Zhou dat Bi Gans hart werd uitgenomen om te zien “of het hart van de Wijze zeven openingen heeft.”

De vrouw en kinderen van Bi Gan ontsnapten uit het paleis, maar Bi Gan had niet zoveel geluk. Na Bi Gans executie stortte de welvaart van het koninkrijk in, wat uiteindelijk leidde tot de val van niet alleen het corrupte bewind van Zhou Xin, maar van de gehele Shang-dynastie.

Zhao Gongming

Een andere legende, geschreven tijdens de Ming-dynastie en getiteld Fengshen Yanyi, vertelt het verhaal van een kluizenaar genaamd Zhao Gongming. Terwijl de Shang-dynastie uit de twaalfde eeuw v.Chr. op het punt van instorten staat, komt Zhao Gongming in het bezit van grote magische krachten en gebruikt hij zijn vermogens om het koninkrijk te ondersteunen.

In een poging de magie van de kluizenaar met eigen magie te bestrijden, maakte Jiang Ziya, een aanhanger van de rivaliserende Zhou-dynastie, een stro-replica van Zhao Gongming. Na bijna een maand van meditatie en spreukwerk vormde Ziya een pijl gemaakt van een heilige perzikenboom, en met een gebed tot de goden schoot hij die in het hart van Gongmings replica.

Op dat moment werd de kluizenaar Zhao Gongming ziek en viel hij dood neer. Na een bezoek aan een nabijgelegen tempel werd Jiang Ziya geconfronteerd met het feit dat hij de dood had veroorzaakt van een man van waarheid en integriteit. Ziya werd bevolen het lichaam van Gongming naar de tempel van Yuan Shi te brengen en gedwongen berouw te tonen over zijn misdaad.

In naam van de god van de tempel sprak Ziya over de eer van Zhao Gongming en heiligverklaarde hem als Caishen, met de titel President van het Ministerie van Rijkdom.

Fan Li

In de tijd van Confucius werd Caishen geassocieerd met een militair strateeg en zakenman genaamd Fan Li. Fan Li was de adviseur van de koning van Yue, Goujian.

Tijdens het bewind van Goujian werden zowel Fan Li als de koning gegijzeld door de vijandige staat Wu, waar ze drie jaar gevangen zaten. Na hun gevangenschap diende Fan Li Goujian trouw, waarbij hij hervormingen en overheidsfuncties doorvoerde die de staat Yue aanzienlijk verbeterden.

In 493 v.Chr. stelden Fan Li’s hervormingen Goujian in staat de Wu-regering omver te werpen, en na zijn overwinning legde Fan Li zijn functie neer en hernoemde zichzelf tot Tao Zhu Gong.

Na zijn pensionering leefden Fan Li en zijn geliefde, Xi Shi (een van de vier schoonheden van het oude China), op een kleine vissersboot op het Taimeer. Vanwege zijn succes in zaken en zijn vele welvarende regeringshervormingen werd Fan Li al snel erkend en vereerd als de incarnatie van Caishen.

Li Guizi

In de driehonderd jaar tussen 618 en 907, in de tijd van de Tang-dynastie, begonnen verhalen over Li Guizu zich te verspreiden. Geboren in het Zichaun-gebied van de provincie Shangdon, diende Li Guizu als plaatselijk magistraat.

Tijdens zijn dienst bracht hij ongekende rijkdom naar de regio door zijn creatieve wetgeving, waardoor het district een van de welvarendste gebieden van het keizerrijk werd.

Na zijn dood bouwden de mensen een tempel ter ere van hem en begonnen hem als godheid te vereren. Kort daarna riep de Wude-keizer Li Guizu officieel uit tot god van de rijkdom, waarmee hij voor altijd verbonden werd met de mythologie van Caishen.

De verering van Caishen

Als voorwerp van verering is Caishen een van de populairste Chinese godheden. Hij is zo onmisbaar voor het ontvangen van financiële zegeningen dat men gelooft dat hij zich op alle uiteinden en het centrum van alle windrichtingen bevindt.

Als iemand bijvoorbeeld de zegen van Caishen wenst bij het zakendoen met een Amerikaans of Canadees bedrijf, dient men gebeden te richten tot Cao Bao – Caishen van het Westen. Als men succes wenst in een lokaal Chinees bedrijf, moet men bidden tot Zhao Gongming – Caishen van het Centrum.

Tijdens het begin van het communistische bewind in China probeerde de nieuwe Chinese regering van Mao Zedong de behoefte van het volk aan goden te elimineren. De god Caishen was een van de voornaamste doelwitten van de regering, en al snel werden tempels door heel China met de grond gelijkgemaakt. Maar vanaf 1979, toen het Chinese vasteland zich opnieuw begon open te stellen voor westers georiënteerde culturen, zoals die van Taiwan, Singapore, Zuid-Korea en Hongkong, maakte de Caishen-verering een grootse comeback.

Terwijl het Chinese vasteland Caishen had verlaten en zich gehuld vond in armoede, hadden de omringende culturen hun geloof in Caishen levend gehouden en floreerden ze. Het Chinese volk, dat het gevoel had onder een vloek te staan vanwege het verlaten van de god van welvaart, keerde snel terug naar de verering van Caishen.

Binnen enkele jaren werden door het hele land tempels herbouwd voor de Chinese god van rijkdom en welvaart. Heiligdommen en beelden verschenen als het ware van de ene op de andere dag, en in het begin van de jaren 2000 werd de grootste tempel van Caishen gebouwd en ingewijd in Xi’an, Shaanxi.

Tijdens China’s twee weken durende Nieuwjaarsviering is de vijfde dag van de eerste maanmaand nu gewijd aan Caishen, een god die zo geliefd is dat zelfs de regering van Mao Zedong hem niet kon vernietigen. Overal in het land wordt wierook gebrand in Caishen’s tempels, en zowel vreemden als vrienden wisselen de traditionele groet uit – gongxi facai “moge je rijkdom vergaren.”

De Chinese god van rijkdom en welvaart

Caishen, de Chinese god van rijkdom en welvaart, wordt erkend als een van China’s meest geliefde en duurzame mythologische figuren.

• Caishen wordt traditioneel afgebeeld als glimlachend en vrolijk, gekleed in de traditionele rode gewaden van een ambtenaar met een ministershoed. In kunstwerken zit Caishen vaak schrijlings op een zwarte tijger met een Ru Yi-staf
• Caishen wordt vaak vergezeld door dienaren die goudklompen, koninklijke rollen en fruit dragen om uit te delen aan degenen die Caishen heeft gezegend
• Bekend als de Chinese alchemist, bezit Caishen naar men gelooft de gave om ijzer, steen en lood te veranderen in puur goud
• De god van de rijkdom is ten minste negen keer geïncarneerd door de Chinese geschiedenis heen, waarbij elke incarnatie een ander aspect van Caishen’s persoonlijkheid onthult
• Caishen’s incarnaties gebruiken hun gaven om de welvaart van anderen te zegenen of te vervloeken
• Tijdens de vroege dagen van het communistisch bewind in China werden de meeste tempels gewijd aan Caishen verwoest
• Bij de opening naar westers georiënteerde regeringen in 1979 stroomde het geloof in Caishen terug China in vanuit buurlanden Taiwan, Singapore, Zuid-Korea en Hongkong
• Tijdens China’s twee weken durende Nieuwjaarsviering is de vijfde dag van de eerste maanmaand gewijd aan Caishen en wordt er wierook gebrand in zijn tempels over de hele wereld

Meer dan alleen de god van rijkdom wordt Caishen door zijn aanhangers beschouwd als de machtigste van alle goden van China. Erkend in de Chinese volksmythologie en in zowel taoïstische als boeddhistische religies, is het geloof in Caishen’s vermogen om volgelingen te zegenen met rijkdom en welvaart over de hele wereld te vinden. De verhalen van Caishen hebben al meer dan 3.000 jaar standgehouden en vertonen geen enkel teken van afzwakking.