Mixcoatl

Mixcoatl: Azteekse god van de jacht. Mixcoatl was de god van de jacht, vaak geassocieerd met de Melkweg en andere hemellichamen.

Hij maakte deel uit van Meso-Amerikaanse culturen en was populair onder de Chichimeken, en fungeerde als centrale godheid van de Huejotzingo- en Tlaxcala-verering.

Dit artikel onderzoekt de mythen en legenden van deze Meso-Amerikaanse god. Het toont zijn oorsprong, zijn rol bij de jacht en de verschillende versies van zijn verhaal.

Wie was Mixcoatl in de Azteekse mythologie?

Mixcoatl was de Azteekse god van de jacht in de Azteekse mythologie. Zijn naam vertaalt zich als “Wolkenslang” vanuit het Nahuatl. Hij stond bekend als de uitvinder van het vuur en was verbonden met zowel de Melkweg als de sterren. Hoewel hij deel uitmaakte van het Azteekse pantheon en daar een rol speelde, was hij beter bekend als god of beschermheer van het Tlaxcalaanse volk.

De god van de jagers heeft een enigszins verwarrend verhaal. Mythen vermengden zich en verslagen veranderden in de loop der tijd. Er bestaan veel verschillende versies van het verhaal van Mixcoatl en de rollen die hij speelde in de Azteekse religie.

De jachtgodheid: verering en rituelen

Omdat hij de god van de jacht was, hadden de rituelen en vieringen te maken met dieren en de jacht. De Azteekse jager werd vereerd en gevierd in de Quecholli, de 14e maand van de Azteekse kalender. Quecholli is een soort vogel, wat zeer toepasselijk is voor de heer van de jacht.

Er werd gefeest en gejaagd op de top van de berg Zacatepetl of in de tempel van Mixcoatl. De jagers kleedden zich zoals Mixcoatl in kunstwerken werd afgebeeld. Na het vangen van dieren tijdens een jacht werd er een vuur aangestoken in naam van Mixcoatl om het verse vlees te braden. De kinderen van de dorpen dansten met de priesteressen van Mixcoatl. Er werden ook mensenoffers gebracht om de jachtgodheid tevreden te stellen.

Zowel een jonge man als een jonge vrouw werden geofferd aan de god. Opmerkelijk genoeg werd de vrouw op vergelijkbare wijze als een dier gedood. De priester zou het hoofd tegen een rots slaan tot ze het bewustzijn verloor. De priester sneed vervolgens de keel door en onthoofdde haar.

Voordat de man werd geofferd, hield hij het hoofd van de vrouw omhoog om door het volk bekeken te worden. Daarna werd hij ritueel gedood door het verwijderen van zijn hart.

Mixcoatl werd ook gevierd in de Toxcatl. Deze maand betekent ‘droogte’ en is de 5e maand in de Azteekse kalender. Bij deze vieringen waren er zowel echte dierenjachten als nagebootste jachten. Tijdens nagebootste jachten kleedden sommige jagers zich als herten. In deze maand waren er meer mensenoffers. De slachtoffers beeldden andere goden uit en vertegenwoordigden het offer van deze goden.

Mixcoatl: zijn verhaal of verhalen

Het verhaal van de Azteekse god Mixcoatl hangt af van de mythe en de traditie. Aangezien deze god in andere Meso-Amerikaanse culturen voorkomt, verschillen de verslagen aanzienlijk. Het kan lastig zijn om te achterhalen welke legende het hoofdverhaal was. Sommigen beweerden dat Mixcoatl de zoon was van de Azteekse god van de dualiteit, Ometeotl. Ometeotl had vier zonen: Xipe Totec, Quetzalcoatl, Tezcatlipoca en Huitzilopochtli. Volgens sommige tradities waren Mixcoatl en Xipe Totec uitwisselbare goden.

Een verwarrend aspect van Mixcoatls verhaal was echter zijn zoon. Vaak werd gesteld dat hij de vader was van Quetzalcoatl. Deze god was een van de bekendste en machtigste goden in het Azteekse pantheon. Maar als Mixcoatl Ometeotls zoon was, dan zou Quetzalcoatl zijn broer zijn. Andere mythen zeiden dat hij de zoon was van de aardegodin Itzpapalotl, “Obsidiaan Vlinder”. Hij nam uiteindelijk ook Coatlicue, “Zij van de Slangenrok”, als zijn vrouw.

Een variatie op de traditie vertelde dat Tezcatlipoca in Mixcoatl veranderde. Tezcatlipoca, een andere zoon van Ometeotl, was ook de uitvinder van de vuurboor. Dat was een instrument dat werd gebruikt om vuur te maken.

Dit gereedschap werd uitgevonden door de sterren rond te draaien met een bijl. Hierdoor werd Mixcoatl de god van de sterren, de Melkweg en het vuur. Een ander verhaal vertelt dat de Melkweg tot stand kwam na de vierde schepping van de wereld. Die wereld eindigde toen Chalchiuhtlicue haar met haar tranen vernietigde. Tezcatlipoca en Quetzalcoatl moesten de wereld herscheppen en de hemelen weer opzetten. De tranen hadden de hemel doen instorten.

Tezcatlipoca schiep de Melkweg om toe te voegen aan de hemelen. Het was dit sterrenstelsel dat in Mixcoatl veranderde. Dus Mixcoatl was ofwel de Melkweg zelf, ofwel de gereincarneerde versie van een van zijn broers.

Er was nog een ander verhaal over de schepping van de jachtgodheid. Het verhaal ging dat twee jagers, Mimich en Xihuhnel, het bos in trokken op zoek naar een tweekoppig hert. Tijdens hun tocht kwamen ze echter twee vrouwen tegen. Xiuhnel had gemeenschap met een van hen, maar zij vermoordde hem direct daarna.

Om zijn leven te redden, haastte Mimich zich weg, maar de andere vrouw, Itzpapalotl, achtervolgde hem. Maar de goden waakten over deze jager en lieten een cactus op de mooie vrouw vallen.

Mimich stak haar lichaam in brand met de kracht van de Vuurheren. Toen de vlammen haar volledig hadden verteerd, verschenen er vier vuurstenen, achtergelaten door haar lichaam. Hij nam een van de vuurstenen, waarvan werd gezegd dat deze Itzpapalotls ziel bevatte. Zodra hij deze in zijn hand nam, werd hij Mixcoatl, de mythologische jager.

De blik van de kunstenaar: weergave in de kunst

Aangezien Mixcoatl de heer van de jacht of de Azteekse god van de jacht was, werd hij vaak afgebeeld met jachtattributen. Hij droeg een speer of een pijl en boog, evenals een mand om zijn buit in te dragen. Sommige afbeeldingen toonden hem met een adelaarsveer-hoofdtooi. Hij vocht ook tegen een ratelslang. Hij droeg vaak een zwart masker en was bedekt met rode en witte strepen.

Sommige afbeeldingen toonden hem met een gele huid en een mantel. Gele huid was vaak een weergave van de mensenhuid van een slachtoffer van mensenoffers.

De Azteekse jachtgod in andere culturen

Mixcoatl maakte deel uit van de Azteekse goden, maar was niet een van hun belangrijkste. Hij was veel belangrijker voor het Tlaxcalaanse volk. Dit waren de Chichimeken. Volgens de mythologie was het Mixcoatl die hen naar hun stadstaat Tlaxcala leidde.

Sommige tradities stelden dat Mixcoatl de enige god van de Chichimeken was. Daarentegen zeiden anderen dat hij een van hun vele goden was. Hij was de belangrijkste en hun centrale godheid. Het is in deze cultuur dat men geloofde dat Mixcoatl een van de vier zonen van Ometeotl was, de god van de dualiteit.

Tlaxcala was een stadstaat in Centraal-Mexico. Toen de eerste Spaanse veroveraars naar het gebied kwamen, boden ze weerstand. Maar uiteindelijk kozen ze de zijde van de Spanjaarden tegen de Azteken.

De inspiratie voor Mixcoatl zou ook afkomstig kunnen zijn van een echte, sterfelijke man die deel uitmaakte van het Tolteekse volk. De Tolteekse beschaving bloeide op voor de Azteken. Er bestond een verhaal over hun stamhoofd, die Mixcoatl heette.

Het verhaal vertelt dat hij zijn vrouw bezwangerde met een pijl. Zij baarde vervolgens een jongen genaamd Topiltzin, die later de titel Quetzalcoatl aannam. Mixcoatl werd ook vereerd door het Otomi-volk en in de stad Huejotzingo.

Conclusie

• Mixcoatl of “Wolkenslang” was de Azteekse god van de jacht, het vuur, de Melkweg en de sterren.
• De tradities varieren, maar Mixcoatl zou de zoon kunnen zijn geweest van Ometeotl, de god van de dualiteit, of de zoon van de aardegodin Itzpapalotl.
• Hij zou zijn broer Tezcatlipoca kunnen zijn geweest die in hem veranderde na het herstellen van de hemelen bij de vijfde schepping van de wereld. Of hij werd getransformeerd door de jager Mimich.
• In verschillende mythen was hij de vader van Quetzalcoatl.
• Mixcoatl werd vereerd en gevierd in zowel de 5e als de 14e maand van de Azteekse kalender. Bij deze vieringen was er zowel feesten als jagen, evenals mensenoffers. Jagers kleedden zich als dieren en als Mixcoatl. Bij sommige mensenoffers werden de slachtoffers gedood op een manier vergelijkbaar met het slachten van dieren.
• In de kunst werd hij vaak afgebeeld met jachtattributen. Hij droeg een zwart masker en had soms gele huid.
• Mixcoatl maakte deel uit van het Azteekse pantheon maar was de centrale godheid van het Chichimeekse volk dat in Tlaxcala leefde.

Mixcoatl was een machtige, angstaanjagende god. Hij was sterk, zoals bleek uit zijn bekwaamheid als heer van de jacht. Hij beheerste ook de sterren en de hemelen en bracht vuur naar de aarde. Vuur maken en jagen waren essentiele overlevingsvaardigheden voor de Azteken. Het is dus begrijpelijk dat deze god in twee verschillende maanden van de Azteekse kalender werd geeerd.

Niet veel goden konden zich erop beroemen in de tradities van meerdere verschillende culturen voor te komen. Hij was de centrale godheid in een cultuur en vervolgens een god in verschillende andere culturen van Centraal-Mexico. Dat betekent ook dat er veel mythen en verhalen zijn waarin hij voorkomt.

Hij had meerdere scheppingsverhalen en de verhalen varieren ook over wie hij verwant was. Was hij geboren uit de alziende god van de dualiteit? Of was hij geschapen door de aardegodin? Had hij Quetzalcoatl als zoon bij Coatlicue? Of was Quetzalcoatl zijn broer? Was Mixcoatl misschien slechts de getransformeerde Tezcatlipoca?

Er zijn zoveel vragen, zoveel verschillende variaties van het verhaal van Mixcoatl. Maar op een bepaalde manier illustreert dat zijn macht. Hij kon keer op keer voortleven in de talrijke verhalen die zijn naam omringen. En op die manier zou hij beschouwd kunnen worden als de machtigste god van allemaal.