Coatlicue

Coatlicue, letterlijk vertaald “Slangen-Haar-Rok”, was de Azteekse moeder van de goden. Ze had meer dan 400 kinderen, waaronder de beroemde oorlogsgod Huitzilopochtli.

Zij wordt herinnerd omdat zij de maan en de sterren baarde, en zij was ook de beschermheilige van vroedvrouwen en vrouwen die tijdens de bevalling stierven.

In dit artikel leer je alles over de moeder van de goden en hoe zij mogelijk het einde van het Azteekse Rijk voorspelde.

Wie is Coatlicue in de Azteekse mythologie?

Coatlicue, uitgesproken als “ko-at-lie-kwee”, was in de Azteekse mythologie bovenal een moeder. Ze baarde honderden kinderen, en haar laatste kind was het beroemdst van allemaal. Haar andere kinderen waren een vrouw, Coyolxauhqui, en 400 anderen, de Centzonhuitznahua genoemd, oftewel de zuidelijke sterren. Dit waren allemaal mannelijke goden.

Coatlicue was er aan het begin der tijden. Daarom vereerden de Azteken haar omdat ze leven in de wereld bracht. Sommige mythen verbinden deze Azteekse aardegodin ook met Ometeotl, de god van de dualiteit. Zij werd soms beschouwd als het vrouwelijke deel van deze god, of zij was zijn vrouw die zijn kinderen baarde. Het is onduidelijk.

Coatlicue had ook andere namen. Deze namen vertegenwoordigden andere facetten van haar. Ze werd ook Toci genoemd, “Onze Grootmoeder”, Cihuacoatl, “Slangenvrouw”, of de rokgodin. Dit lijken tegenstrijdige aspecten. Het is vaag of de Azteken Coatlicue vreesden of volledig liefhadden.

Coatlicue en haar begin, of liever gezegd, haar einde?

De mythe van Coatlicue is verbonden met die van haar beroemde zoon Huitzilopochtli. Het bekendste verhaal, te vinden in de Florentijnse Codex, vertelt dat zij priesteres was. Deze codex zou de Coatlicue Codex genoemd kunnen worden. Op een dag was ze de tempel aan het vegen bovenop Coatepec (Slangeneberg). Een veer of een bal van veren landde op haar rok. Dit symboliseerde haar bevruchting of maagdelijke ontvangenis. Denk aan de gelijkenis met het verhaal van Maria in het christelijke verhaal.

Echter, haar andere kinderen kwamen achter deze zwangerschap. Coatlicues dochter, Coyolxauhqui, was bijzonder woedend. Ze riep haar broers op om hun moeder te doden bovenop de Slangeneberg.

Maar een van de zonen waarschuwde zijn moeder, en dus was Coatlicue voorbereid op deze aanval, hoewel ze bang was. Coyolxauhqui arriveerde met haar broers om te vechten. Maar hier wordt het verhaal een beetje verwarrend. Het is onduidelijk of Coatlicue stierf. Want in beide verhalen kwam Huitzilopochtli haar te hulp.

Hij was nog in de baarmoeder, en toch kon hij haar troosten om haar angst te sussen. Coatlicues andere kinderen kwamen en begonnen de aanval. In sommige mythen hakten ze Coatlicues hoofd af. Uit die snede sprong Huitzilopochtli in volledige strijduitrusting. Of, voordat ze haar konden steken, sprong Huitzilopochtli uit haar baarmoeder. Hij was gekleed en gereed voor de strijd.

Hoe dan ook, Coyolxauhqui en haar broers werden verslagen door Huitzilopochtli. Hij sloeg het hoofd van zijn zuster af en wierp haar lichaam naar de voet van de berg. De andere broers of de Centzonhuitznahua werden eveneens verslagen. Huitzilopochtli was ook verbonden met de zon. Dit verhaal zou dus de dagelijkse overwinning van de zon op de maan en de sterren kunnen symboliseren.

Een ander perspectief

In een ander verhaal offerde de Azteekse godin Coatlicue zichzelf vrijwillig op, zoals goden en godinnen dat vaak deden. Ze wilde de nieuwe schepping van de wereld tot stand brengen. De Azteken geloofden dat er vijf scheppingen waren. Elke keer moesten de goden zichzelf opofferen om dit te bewerkstelligen. Vanwege een datum geschreven op een van Coatlicues overgebleven standbeelden, vragen historici zich af of dat de reden was dat ze stierf.

Interessant genoeg geloofden de Azteken dat dode soldaten kolibries werden. Het gebruik van veren in het verhaal van Coatlicue zou erop kunnen wijzen dat een willekeurige soldaat haar bevrucht had. Misschien was dat wat haar dochter zo boos had gemaakt dat ze haar eigen moeder wilde doden. Of Coatlicue in leven bleef of niet is onduidelijk, maar ze speelde later wel een rol in het verhaal van het Azteekse volk.

De Azteekse slangengodin: Coatlicues weergave in de kunst

Deze godin draagt in veel kunstuitingen een rok van kronkelende slangen. Sommige afbeeldingen tonen haar met ratelslangen. In veel culturen vertegenwoordigden slangen slechte voortekenen of kwaad, en dat zou hier ook het geval kunnen zijn. Kreeg ze een slangenrok vanwege haar veronderstelde vreemde zwangerschap? In haar beroemdste basalten standbeeld zijn er echter ook slangen geplaatst bij haar afgehakte hoofd. Slangen in de Azteekse kunst stellen spuitend bloed voor, vandaar het verhaal van haar onthoofding.

Maar bloed was een levengevende en heilige vloeistof. De slangen zouden dus haar onrechtmatige dood of vrijwillige opoffering kunnen vertegenwoordigen. Dit beroemde standbeeld van Coatlicue bevindt zich nu in het Nationaal Museum voor Antropologie in Mexico-Stad. Het werd rond 1500 na Christus gemaakt en is ongeveer 257 cm hoog. Dit standbeeld heeft geen hoofd, wat verwijst naar haar beroemdste mythe. Haar borst is ontbloot, en ze draagt een schedellriem en een rok van slangen.

Afgebeeld als oude vrouw heeft de godin opvallende borsten en buikplooien. Dit waren tekenen van moederschap en vruchtbaarheid. Dit standbeeld was begraven toen het door de Spaanse veroveraars van de Azteken werd gevonden. Het werd gezien als een heidens afgod, terwijl Spanje in die tijd vurig christelijk was. Het werd in 1790 opnieuw “opgegraven”.

Andere afbeeldingen van haar verwijzen naar andere verhalen over Coatlicue. Helaas zijn er niet zoveel verhalen over haar als over andere goden en godinnen. En niet veel kunstwerken portretteren haar. In hetzelfde museum bevindt zich echter een ander standbeeld, op kleinere schaal. In dit standbeeld draagt Coatlicue nog steeds een slangenrok, maar ze heeft haar hoofd. Het hoofd is echter een skelet, wat haar nog angstaanjagender maakt.

Dit zou kunnen aangeven wat andere mythen vermelden: dat Coatlicue deel uitmaakte van de tzitzimime, kleine godheden die verbonden zijn met de sterren. In onzekere tijden konden deze wezens echter naar de aarde komen en die vernietigen. Ze brachten angst en pijn met zich mee. Ze waren als demonen. Maar ze waren ook verbonden met vruchtbaarheid, net als Coatlicue, en ze werden ook aangeroepen.

Riten en rituelen: wanneer werd Coatlicue vereerd?

Coatlicue werd zowel in de lente als in de herfst vereerd. Ze werd gevierd tijdens de lenterituelen in de maand Tozozontli. Ze werd ook gevierd in Quecholli, tijdens het jachtfestival. In die tijd werd er een beeltenis van de godin gemaakt, en die beeltenis werd geofferd.

Er lijkt niet veel vermelding te zijn van andere mensenoffers aan Coatlicue. Dit zou kunnen komen door haar banden met vruchtbaarheid en leven.

De veronderstelde dood van Coatlicue en de strijd werden uitgebeeld in de Templo Mayor. Deze tempel huisvestte heiligdommen voor zowel Tlaloc als Coatlicues zoon. Maar de piramide had ook een slangensculptuur bovenop. De schaduwen van de sculptuur bedekken de treden. Aan de voet van de treden bevindt zich een steen met een afbeelding van Coatlicues verminkte dochter.

Heeft de Azteekse moedergodin de val van het Azteekse Rijk voorspeld?

Veel mythen vertelden dat Coatlicue om verschillende redenen haar einde vond. Maar het lijkt erop dat ze er aan het einde van alles nog steeds was. Tijdens de heerschappij van Moctezuma I, in het midden van de 15e eeuw, stuurde hij magiers naar de mythische voorouderlijke stad Aztlan. Ze waren daar om geschenken aan Coatlicue te brengen en kennis te vergaren.

Er waren echter zoveel geschenken dat zelfs die 60 magiers ze niet de steile berg op konden dragen. Een van Coatlicues priesters ontmoette hen en bood aan hen naar haar toe te leiden. In sommige verhalen kon hij de geschenken moeiteloos naar boven dragen. Maar in andere verhalen vielen de geschenken een voor een van de berg.

Hoe dan ook, toen ze Coatlicue bovenop de berg bereikten, huilde ze. Ze had naar haar geliefde zoon verlangd sinds de strijd waarin hij haar andere kinderen had overwonnen. Ze was teleurgesteld dat de magiers de geschenken niet zelf konden dragen. Ze vond hen zwak en zei dat ze te zwaar waren geworden van eten en wijn. Hun steden zouden een voor een vallen, en pas dan kon Huitzilopochtli naar haar terugkeren.

Kort na haar voorspelling arriveerden de Spaanse conquistadors in Centraal-Mexico. Ze versloegen de Azteken en maakten een einde aan hun periode van macht.

Conclusie

Een samenvatting van de belangrijkste punten van het artikel over Coatlicue:

• Coatlicue was de Azteekse moeder van de goden, oftewel de aardegodin.

• Ze had meer dan 400 kinderen, waaronder de beroemde Huitzilopochtli.

• Huitzilopochtli moest haar kinderen verslaan toen ze probeerden haar te doden vanwege haar maagdelijke zwangerschap.

• Coatlicue kan gestorven zijn of voortgeleefd hebben; de mythen zijn niet eenduidig.

• Haar schaarse afbeeldingen in de kunst tonen haar met een rok van slangen. Een standbeeld toont haar zonder hoofd, en het andere met het hoofd van de tzitzimime.

• In bepaalde legenden kon zij het einde van het Azteekse Rijk voorspellen, en ze hoopte op dat einde zodat Huitzilopochtli naar haar kon terugkeren.

Het verhaal van Coatlicue, de Azteekse moedergodin, was een droevig verhaal. Ze had een zoon maar verloor haar andere kinderen in de strijd. Ze kan gestorven zijn of zichzelf vrijwillig hebben opgeofferd zodat de wereld kon voortbestaan. Net als veel andere goden en godinnen in het Azteekse pantheon was Coatlicue een mengeling van goed en kwaad.

Zij was de belichaming van moederschap en vruchtbaarheid. Ze was ook verbonden met slangen, bloed en de dood, vooral bij bevallingen. Ze zou een van de tzitzimime kunnen zijn geweest, Azteekse demonen die af en toe verwoesting aanrichtten in de wereld.

Als men echter goed naar haar verhaal kijkt, lijkt ze ook gewoon een eenzame moeder die haar kind miste. Ze wenste zijn snelle terugkeer en hoopte en voorspelde dat het Azteekse Rijk zou vallen, zodat hij naar haar kon terugkeren. Ondanks haar droevige einde en droevige verhaal had de godin werkelijk grote macht.