Griffin (Gryphon)

De Griffin of Gryphon was een reusachtig wezen met het hoofd en de vleugels van een adelaar, maar het lichaam en de achterpoten van een leeuw.

Er zijn slechts enkele verwijzingen naar griffins in de Griekse mythologie. De Griekse historicus Herodotus beweerde dat zij afkomstig waren uit het land van de Hyperboreeërs. De griffins waren hoogstwaarschijnlijk van Aziatische oorsprong.

In zijn toneelstuk Prometheus Bound vermeldde Aeschylus de griffins met hun scherpe snavels. Aeschylus vertelde dat de griffins rond de rivier leefden waar goud werd gevonden, samen met de honden van Zeus en de bereden, eenogige Arimaspianen. De geograaf Pausanias meldde dat de griffins werden gezien terwijl zij hun goudvoorraden bewaakten tegen de dievende, eenogige Arimaspianen, hun buren.

Er zijn veel afbeeldingen van griffins in schilderwerken, zowel uit de Bronstijd op Kreta en in Griekenland als in het klassieke Griekenland. In de Minoïsche beschaving (Bronstijd) zijn zegels gevonden waarop een naakte vrouw of godin een griffin bij het oor vasthoudt. Deze godin stond bekend als de Meesteres der Dieren, die later werd geïdentificeerd met Artemis, de godin van de jacht en wilde wezens.

De Griffin dook opnieuw op in middeleeuwse legenden; zij werden vaak gebruikt op heraldieke banieren en wapenschilden.