Het Gulden Vlies

Het Gulden Vlies was het doel van de zoektocht van Jason en de Argonauten. Volgens de Fabulae schreef Hyginus dat het Gulden Vlies een afstammeling was van de zeegod Poseidon en Theophane, de dochter van koning Bisaltes van Thracië.

Vanwege de schoonheid van Theophane had ze vele aanbidders die om haar hand vroegen, maar ze werd bemind door Neptunus (de Romeinse naam voor Poseidon). Neptunus nam haar mee weg van de aanbidders naar het eiland Crumissa, maar haar aanbidders volgden haar daarheen. Neptunus probeerde haar te verbergen door Theophane in een ooi te veranderen en de andere bewoners van Crumissa in schapen. De aanbidders begonnen echter de schapen te slachten voor voedsel. De goden veranderden de aanbidders van Theophane daarop in wolven.

Neptunus veranderde zichzelf vervolgens in een ram en paarde met Theophane, die nog steeds de gedaante van een ooi had. Theophane bracht een ram met een gouden vacht ter wereld. Deze ram kon vliegen en spreken met een menselijke stem.

In Ovidius’ verhaal over Arachne, de weefster van een wandtapijt, vermeldde hij dat Neptunus Bisaltes misleidde als een ram, maar hij gaf geen andere aanwijzingen over de details van het verhaal van Theophane zoals Hyginus die had gegeven.

Het Gulden Vlies was dezelfde vliegende ram die Helius, de zonnegod, naar Orchomenus stuurde om de kinderen van Athamas te redden van opoffering.

Phrixus en zijn zus Helle sprongen op de ram en vlogen naar het noordoosten. Helle viel en verdronk in de Hellespont. Phrixus kwam aan in Colchis, waar hij trouwde met de dochter van koning Aeëtes. Phrixus gaf de ram aan zijn schoonvader. Aeëtes plaatste de ram in een heilig bos en spijkerde het vlies aan een gouden boom. Een draak “die nooit slaapt” bewaakte het bos.

Het Gulden Vlies werd de bron van de zoektocht met Jason en zijn bemanning, bekend als de Argonauten. Het was Medea, de dochter van Aeëtes, die Jason hielp om de ram te bemachtigen.