Bellerophon

Bellerophon (Βελλεροφόντης) was de zoon van Glaucus, koning van Ephyra (Korinthe), en Eurynome of Eurymede, de dochter van Nisus. Zijn naam bij zijn geboorte was Hipponous. Maar in de Catalogus van Vrouwen vervloekte Zeus Glaucus, zodat de koning nooit een eigen kind zou krijgen. Het was dus Poseidon die zijn vrouw zwanger maakte, niet Glaucus. Daarom was Bellerophon in werkelijkheid de zoon van Poseidon.

Toen Bellerophon zijn broer Deliades doodde, of anders Bellerus, de tiran van Ephyra naar wie hij was vernoemd, werd hij verbannen. Hij kwam naar Tiryns, waar hij werd verwelkomd aan het hof van Proëtus (Proetus).

Stheneboea, de vrouw van Proëtus, werd verliefd op de jongeman en probeerde hem te verleiden. Toen Bellerophon haar avances afwees, ging de woedende koningin in het geheim naar haar man en beschuldigde de jongeling er valselijk van dat hij haar had geprobeerd te verkrachten. Uit angst om de goden te vertoornen door een gast en smekeling te doden, besloot Proëtus om Bellerophon naar zijn schoonvader Iobates, de koning van Lycië, te sturen met een bericht om de jongeman te doden.

Gelukkig werd Bellerophon bij zijn aankomst in Lycië door Iobates, de vader van Stheneboea, ook begroet en als gast ontvangen voordat hij de brief van Proëtus las. Ook Iobates kon zijn jonge gast niet doden, maar besloot later om Bellerophon op een gevaarlijke missie te sturen.

Een monster dat bekend stond als de Chimaera, een van de nakomelingen van Typhon and Echidna, teisterde het platteland. Het lichaam van de Chimaera was deels leeuw, deels geit en had de staart van een slang. Het monster kon ook vuur spuwen. Iobates vroeg de jongeman om het monster te doden, in de hoop dat Bellerophon zelf gedood zou worden. Bellerophon stemde in met het verzoek van de koning.

De goden hielpen hem bij zijn zoektocht door het gevleugelde paard Pegasus (Πήγασος) naar hem toe te sturen. Hij ontving de gouden teugel van de godin Athena. Op de rug van Pegasus vloog hij naar het platteland en doodde de Chimaera met zijn pijlen, veilig buiten het bereik van het vuurspuwende monster.

Nog steeds vastbesloten om de jonge held te laten doden, stuurde Iobates de held eerst tegen de Solymi en later tegen de Amazonen. Maar op beide missies slaagde Bellerophon erin de vijanden van Lycië te verslaan.

Toen Iobates besefte dat de goden de jonge held wel gunstig gezind moesten zijn, aangezien hij door zijn heldendaden zeer populair werd onder de Lyciërs, huwde hij zijn andere dochter Philonoë uit aan Bellerophon en bood hem de helft van zijn koninkrijk aan.

Toen Stheneboea het nieuws hoorde dat Bellerophon met haar zus was getrouwd, pleegde ze uit wanhoop zelfmoord.

Hoewel niemand een verslag gaf van zijn dood, kwam zijn ondergang toen hij arrogant besloot naar de berg Olympus te vliegen, het tehuis van de goden. Vanwege deze aanmatiging stuurde Zeus een horzel die Pegasus stak, waardoor deze de held van zijn rug wierp. Bellerophon viel op de aarde en werd kreupel door zijn val. Bellerophon verloor daarop zijn populariteit bij de Lyciërs, die hem het land uit dreef.