Samnium

Samnium was de naam van de regio waar de stam bekend als de Samnieten leefde. De regio was bergachtig, gelegen in de Abruzzo-bergen, ten oosten van Latium en ten noorden van Campanië en Apulië.

De Samnieten vormden de grootste groep die het Italische dialect Oskisch sprak, en zijn waarschijnlijk verwant aan de Sabijnen. De Samnieten waren een oorlogszuchtig volk dat later oprukte naar de regio’s Campanië, Apulië en Calabrië. Zij raakten betrokken bij drie oorlogen tegen Rome, bekend als de Samnitische Oorlogen. Twee daarvan vonden plaats in de tweede helft van de vierde eeuw v.Chr., en de derde oorlog in het vroege derde eeuw v.Chr.

De Samnieten zouden een afsplitsing zijn van de Sabijnen, ook wel Sabini of Sabelliërs genoemd, een stam die betrokken raakte bij de vroege geschiedenis van Rome. De Sabijnen spraken, evenals de Samnieten, Oskisch, een Italische taal. Sabinus zou de oervader van de Sabijnen zijn geweest. De Romeinse god Quirinus was oorspronkelijk mogelijk een Sabijnse oorlogsgod, maar de Romeinen identificeerden Quirinus later met de vergoddelijkte Romulus.