genius cucullatus

Genius Cucullatus, wat de “Gekapte” betekent, zijn enigszins mysterieuze figuren. De gekapte mantel wordt cucullus genoemd.

Stenen en klei beeldjes en stenen beeldhouwwerken van Genius Cucullatus zijn zowel in Continentaal Europa als in Brittannië gevonden.

De lengte van de gekapte mantel varieert van het hoofd tot de taille of bedekte het geheel van hoofd tot enkels, waarbij alleen hun gezicht, enkels en voeten zichtbaar zijn. Vaker wel dan niet hebben de figuren schoeisel aan hun voeten. Slechts enkele afbeeldingen hebben de kap teruggeslagen naar hun schouders.

Wie zijn deze gekapte figuren? Er lijken veel speculaties en theorieën te zijn over Genius Cucullatus, en hun attributen blijven tot op de dag van vandaag een mysterie.

Zelfs het geslacht van de figuren is moeilijk te bepalen. Sommige lijken duidelijk mannelijk, terwijl andere vrouwelijk lijken, maar gewoonlijk is hun geslacht dubbelzinnig. Er zijn echter een aantal kleibeelden gevonden in de Moezelregio’s waar zij snorren dragen om aan te geven dat het mannen zijn.

Met welke andere goden zij verschijnen en wat zij in hun handen houden kan ons meer informatie geven over hun attributen. Zij verschijnen soms als enkeling of als driemanschap, met de moedergodin (bijv. Rosmerta), wat suggereert dat zij verbonden zijn met genezing en vruchtbaarheid; en als zij fruit of een geldbuidel vasthouden, dan symboliseert dat vruchtbaarheid en welvaart. Beeldjes gevonden bij bronnen zouden erop wijzen dat zij godheden van genezing waren. Zwaarden zouden erop kunnen wijzen dat zij bewakers waren, of in het geval dat zij naast Lenus, god van genezing, verschijnen, zou dat bescherming tegen ziekten betekenen.

De Genius Cucullatus is verward met een andere gekapte figuur, Telesphorus, die in Grieks-Romeinse mythen verscheen als de zoon van Asclepius. Telesphorus verscheen echter gewoonlijk blootsvoets, met een rol in de ene hand. Maar aangezien de Romeinen de provincies veroverden en zich er vestigden, is het soms moeilijk te bepalen of de figuren Telesphorus of Genius Cucullatus voorstellen. Als er drie gekapte figuren samen zijn, dan kunnen we veilig zeggen dat het Keltisch is. De moeilijkheid is te bepalen wat een enkelvoudige figuur voorstelt.

Voorwerpen gevonden in Brittannië zijn gewoonlijk in drieën gegroepeerd (Genii Cucullati), gevonden in het noorden nabij de Muur van Hadrianus en in het zuidwesten in Gloucestershire. Die gevonden in Gallië en de Rijnregio’s zijn meestal enkelvoudige figuren. De Genii Cucullati gevonden in Gallië verschijnen vaak in dwergachtige afmetingen.